栓苦着脸儿“大人升堂问案，夫人叫我去前面瞧瞧…”便将这女的话简略复述了一遍儿。

栓早年在开封府乞讨时，没少受这些衙役的闲气，今儿小小撞一番，虽不畅快，当然他也不敢过于放肆，却仍叫他心舒，脚步轻快的往后衙而去。刚走小中间儿，突听后面有人怯生生地叫“这位小哥儿，请…请留步”

那女方才乃是猜测，并不十分确定栓的份。此时听二人谈话，确认他们是内衙的人无疑，又见二人和言悦乐，哪里肯错过这样的机会，望着银连连摇，伏首哭得悲悲切切“家父却是等不得了。他被兄长圈禁至今已有两个多月，听四邻言说，他染重病，兄长却不与他医治，瞧着便不行了。求二位老爷成全，小女要亲见大人，面诉冤情…”

栓不妨是这事，虽心略有些喜悦，却还是知轻重地，连连摆手“有状去衙门告，大老爷正在升堂问案呢。你求我什么？”拨走。

老吴看她哭得悲切，又是人命关天的事儿。再者，这女求到栓跟前儿，其原由他也略能猜到。自古女不衙，莫说良家女，便是那些惯常在风月场上的倚

“这位小哥…”那女大急，膝行两步，急切地“我乃女儿家，怎好抛面上大堂告状，且…且小女手拮据，没有银钱请状师写状…又因大老爷今日收那许多状，到审小女的状，不知要等到几时，小女实是没时间等了，求小哥儿成全…”话到此中已有泪落。

栓闻言止了脚，再想想前面的情形确实如此，可…他是什么份？怎敢大话应承此事？正不知如何置，突见自内衙小转一辆车，他认得正是府中采买的车辆，忙扬声叫“吴家。”

朱府仆从老吴一直着内宅各项事宜，因院中事务不多，连带这采买的活儿，他也自兼了。见这小上一幕，忙叫人停了车，好奇的“栓这是怎么回事？”

有**是完不成了，苏瑾素日对他和言悦，如同一家人。把手一甩，声“罢了，看不到闹，我回去禀夫人了。”

老吴听完，亦皱了眉。再看那女哭得梨带雨，甚是可怜，想了想自怀中掏一小块银递过去，“这位姑娘，我看你还是请人写了状送到大堂之上。我家大人与夫人早曾有言，不准我们私下手大人公务…”

“哎”栓吓了一大，闪躲过，后退两步打量这女，面生得很，确实不认得，复又往前两步，“你是不是认错人了？我不认得你，再说我一个小小的伙计，能帮你什么事儿？”

不过一个小小的曲，又没惊起大狼，围观的人很快便被大堂之内的情形引了。

说罢，示威一般，斜了推搡他的那衙役一，一晃三摇地顺着衙前街拐到往后衙去的小儿上。

这条路只一个目的地，便是后衙。那衙役自然醒得，他中的“夫人”是指何人。一旁当差的衙役惊讶地低声“那小当真是后衙的人？怎的往日没见过？”

这女方才在八字墙外听得那两个当值衙役的对话，猜测他是内衙的人。连连叩“小女有状要告，有冤要诉，求小哥帮忙成全…”

还没等那人回话，便又自言自语“哦，张事等人回了徽州。这小大约是自忻州新来的。”

栓应声回，却见后不知何时跟着一个人，她不过十六七岁的年龄，着半旧衣衫，青布包，怀中抱着个小包袱，缩瑟着，睁着一双汪汪的杏，期盼的望着他。

“你叫我？”栓上下打量她一，疑惑问。

“是”那女细声细气的应了声，赶忙上前两步，噗通一声跪在栓面前“小女有一事相求。”