容。'

'三位仍要返国吗？'

'不！误会已释，卑职等三人仍得贯彻国师的命令，协助将军行事，难得的是"南极叟"自愿顶替王健，协助我等…'朱昶十分感动的道：'这如何敢当！'

'他是完全看在与国师的交情上，才如此做！''王健兄的后事…'

'予以火化，将来带灵骨回国，再依礼安葬。'朱昶黯然地点了点头。

纪晓峰又道：'将军今后的行止？'

'我目前要赶赴大别山，寻访一位前辈异人。''那一位？'

'遗世老人！'

'何事？'

'讨教奇门之术，对"黑堡"犁庭扫穴！'

'哦！'

'一月之内，我回转当阳城，在青龙客栈与"红娘子"会晤。''将军尚有吩咐吗？'

'没有！'

'如此卑职告退！'

'请！'

纪晓峰起身，轻轻推开窗户，飞窜而出，一闪即逝。

朱昶想起了床下'花月门主詹四娘'的那颗脑袋，心想，詹四娘在此现身，'武林生佛'西门望可能也来到了宜城，何不利用这人头引他现身，也好为大师兄何文哉报仇，心念之中，连睡意都没有了，结束了一下，留一锭银子在桌上，算是房饭钱，然后提起人头，出房越屋而去。

全城业已进入沉睡之中，除了更鼓之声外，万籁俱寂。

朱昶选了一根大街转角的路灯杆，把人头吊了上去，然后隐入暗处。

四更，五更，天明了，街上开始有了早起的人，大多数是赶来看热闹而离去的江湖人物。

朱昶现身出来，在附近兜着圈子。

终于，人头被人发现了，于是，好奇的人纷纷麇集，七嘴八舌，在猜测这颗美人头的来历。

这在看惯了杀伐的江湖人眼中，不算一回什么事，但在一般普通人看来，可就惊世骇俗了，杀了人还把人头挂在通街大衢，而且是个美人。

蓦地──

一条人影，冲空而起，划过灯杆，人头不见了，人影也消失了，好快，快得使人无法转念紧接着是一阵惊呼。朱昶此刻是在对过的拐角处，距现场有五六丈之遥，他也不曾看清那人影，但却没有失去对方消逝的方向，一幌身，越屋追去，快如一缕轻烟。

那人影好快的身法，转眼之间，便越过了城墙。

朱昶身形一紧，只先后之差，追踪出城。

城外，行人更多了，有的赶着进城作买卖，有的赶着出城，目标消失了。

朱昶恨得牙痒痒地，推想那人的衣着体态，身却不停，直掠过城厢街道，然后停在路口，注意每一个人。

等候了约莫半个时辰，他完全失望了，没有看到半个可疑的人。

当然，等下去是白费，想起'红娘子'之约，势不能再多所耽搁，否则难以在三十日之内往返，论途程，绰有余裕，但此去大别山，谁知道要耗多少时间寻访。

心念之中，走到无人之处，改回了村汉装束，这样赶起路来，方不碍眼。

渡过汉水，朝东北方向疾奔行程。

一口气奔了近百里路程，申牌时分，来到一座镇甸，再往前，便是大洪山区，穿越大洪山，是一条捷径，他在镇上打尖之后，购置了些干粮，继续上路，傍晚，在村居人家借宿了一宵，天刚放曙，又起身上路，傍午时分，正式踏入大洪山区。

他只认定方向，不循山径，这样，行程便大为缩短。但攀峰越涧，翻岩渡谷，错非功力如他，便成欲速不达了。

星斗参横，斜月在天，他登上了一座峰头，寻了个干净地方，取出干粮果腹，远望前峰，黑黝黝地如巨灵之神，枭啼狼嗥，使这深山之夜，显得凄清而恐怖。

朱昶艺高胆大，倒不以为意。

蓦地──