第一章

兰坊城东一片重峦叠蟑，四乘ma车正穿山越岭向城池方向缓缓迤逦而行。

第一乘车上坐了兰坊新任县令狄仁杰和他的忠实助手洪亮。狄公背靠一只书箱坐于铺盖卷之上，洪亮则在对面一捆布帛上坐着。由于行程遥远，dao路陂陀①，一路上颠簸之苦，不言而喻。狄公与洪亮已一连行了数日，很是疲顿，只得借包裹nang担zuoruan垫，尽量求得一点舒适。

后面是一乘罗帷篷车，里面坐了狄公的妻孥②和侍婢。她们更经不起这长途劳累，一个个均蜷shen缩脖，枕藉于车内被褥之中，合上yan睛，以期小憩一会。

最后两乘装了一应包袱行箧③，有几名家nu摇摇晃晃坐在大堆行nang箱笼之上，另几名胆小的则伴着几匹汗ma一路徒步而行。

黎明前，狄公一行离别了于平川上投宿的最后一个庄子，此后便进入了一片荒山野岭之中。一路上车辚ma萧，除几名樵夫外，并不见商贾行人，更不见村舍农家。an照路程狄公本来可在天黑前赶到兰坊，却不期途中一只车lun毁坏，耽搁了两个时辰，现在已是日薄崦嵫④，暮霭沉沉，四周群山险恶，令人望而生畏。

车仗前两彪骑shen挂利剑，弯弓搭在鞍座前桥之上，狼牙箭于pi蘭中咯咯作响。两骑乃狄公的亲随干办，一唤乔泰，一唤ma荣。二人奉主人之命，一路护送车仗西行。狄公的另一名亲随手办名唤陶甘，上了几岁年纪，面容清癯，腰背略驼，与老guan家一起在车仗后jinjin相随。

ma荣登上山梁ding峰，将坐骑勒定，放yan一瞧，前面山dao通向一dao蓁蓁⑤谿壑⑥，再过去又是一座嵯峨⑦苍山。

ma荣在鞍座上转过脸来，对shen后车夫骂dao：“你个鸟人，半个时辰前你就说兰坊旋踵即至，却如何还要再翻一座崚嶒⑧大山了”

车夫听他chu言不逊，好生不快，又不敢发作，只得忍气吞声dao：“差爷休要心急，翻过下一dao山梁，兰坊城就在你yan前了。”可他在嗓yan里却在骂衙门里的家伙就是没有耐xing，还动辄chu口伤人。

ma荣对乔泰说dao：“太yang偏西之时这厮就说‘下一dao山梁’，行了这许多路，却又是‘下一dao山梁’，现在我们前不靠店，后不着村，即便翻过前面那dao山梁到了兰坊，也太晚了。那卸任的邝县令一定从午牌时分便翘首金足，望穿秋水，专候我们的到来，以向我们主人移印jiao割。还有一县僚属，公卿王爷，名liu显宦，an国礼官俗在新县今走ma上任之日，都要去城外接官厅中为他摆宴洗尘接风。如今他们一定和我们一样，早已饥chang辘辘了。如此。好不愧狈！”

乔泰说dao：“腹中饥饿倒也罢了，造口中干渴最是难熬！”说罢掉转matou走到狄公车边。

“老爷，前面又是一条shen谷，过了谷，还要再翻过一座大山，我们方可到达兰坊。”

洪亮轻轻叹息一声，说dao：“官场中调职瓜代之事本属平常，然老爷这次调离浦yang，补缺兰坊，也委实来得太快，不兔令人遗憾。虽然我们一到浦yang就立即碰上了两大疑案，弄得我们席不暇暖，疲于奔命，然那地方毕竟是一chu1wu阜民丰的舒适所在。”

狄公淡然一笑，将shen子重新于书箱上靠好，说dao：“京师禅门内那帮残党似与广州商界的狐朋狗友串通勾连，同恶相济，进而加压于朝廷。我在浦yang离任满尚早，却如此提前调迁，原因恐就在此。不过，在象兰坊这样一个边野之区任职亦不无益chu1，我们在此无疑会遇到在通都大邑永远也遇不上的一些有趣的偏题怪题，正可大显shen手，大干一场。”

洪亮对此番议论虽点tou称许，但脸se仍yin沉忧郁。他已年过hua甲，华发满tou，从浦yang到兰坊有好几日路程，一路辛劳早弄得他jing1疲力竭。他从年轻时起就是太原狄府的guan家，一向忠心耿耿，是狄家的一名义仆，狄老太公对他很是喜爱。待到狄公入仕为官，他执意同往侍候小主人，狄老太公欣然应允。这样，他就成了狄公的一名心腹随从，狄公每到一chu1赴任，都委他以官衙录事参军之职。

车夫啪啪甩了几鞭，车仗过了山脊，沿着弯弯曲曲的山dao向shen谷行进。

片刻间，车仗已到谷底。dao旁蓁莽芊绵，荒凉芜秽，touding松柏yin翳，夭矫婆娑，本来就不明的山dao顿时变得更暗淡了。

狄公正yu传令掌灯举火，忽闻dao旁一声吆喝：“fei羊休走，快快丢下买路银！”喊声未落，车前车后立即有人呼叫响应，luan声中一帮面蒙黑纱的qiang人突然从树丛中一涌而chu。

乔泰与ma荣正yuchouchu利剑，却早被一伙qiang人拽下ma来。与此同时，那为首的qiang人ting一杆长枪直向狄公猛扑过来，另两名qiang人也