坊购置了豪华的宅邸，加上十年来的用度，只不，如何经得起她坐吃山空？故渐渐也就内空虚，只得教几个学生资助生计，支撑门面，再以重金买女送人却是无能为力了。思来想去，只有走拐骗无知柔弱女这一条路！李夫人一时曾打过自己的学生的主意，再一想，她们均为当坊富豪官宦人家之女，实在得罪不起。李夫人一时没了章程。

此后十数日，狄公全力以赴结了钱牟一案，又理了倪琦案中非属死罪的一应事宜。

一日早晨，街上铜锣声和杂沓的蹄声由远而近，原来是二百官军应狄公之邀浩浩开兰坊。为首的一名军官，英姿飒，昔时曾于北疆抗击番军，甚是骁勇。军官来到衙中行了戎礼，将一角公文呈上。狄公接过来拆开看了，原来是兵的一纸军令，上面除写了派镇军驻守兰坊之外，还明示一县军机大权由县令狄仁杰与新任镇军共同执掌。

狄公罚每人大杖五十，削发重枷，街示众十日。

次日，李夫人于市场上偶遇白兰，见她貌温顺，便将她骗至家中禁起来。李夫人威利诱，兼施，当她从白兰中得知方虎被钱牟掳去之后，便借此大文章。说她与钱牟旧情厚，若白兰老实听话，她包方虎平安无事，若是不听使唤，她在钱牟前只要说一句话，方虎就要被活活打死。白兰一幼稚无知的姑娘，天生胆小怕事，哪经得起李夫人这等惊吓，为了兄弟能活命，也就只得听李夫人任意摆布。就这样，李夫人辞去学生，遣走婢，只盼二早日前来领人。

官军大营就设于钱牟旧宅，乔泰将军务割完毕，自回县衙。

然李夫人哪里肯信，次日天刚亮便将白兰装扮成尼姑模样送到倪寿乾东效别院，锁于门丁夫妇生前所居房内。为防她逃跑，带走她全衣，只留一床破棉胎供她夜间御寒。李夫人每隔一日给她送去一壶开，几块大饼，只盼过几天风平狼静，证明白兰实没有说谎后再将她带回。然县衙差役为寻白兰将东坊搜了个天翻地覆，李夫人惊恐万状，一怕秘密已经，二怕衙门遣人去东郊倪家别院中搜寻。为了灭，第二天一清早便赶往东郊，用手杖赶了白兰，迷抄捷径来到亭阁，一刀结果了姑娘命，因逃离匆忙，慌中竟来看到石桌上玉匦。

白兰丧葬诸事均为吴峰办，棺椁考究自不必说，更有一连七日陆场，超度亡灵早脱苦海。葬礼亦十分隆重，共耗银三百余两，吴峰执意由他一人承担。白兰的悲剧使吴峰完全变成了另一个人。他戒了酒，为此

狄公堂上又审了三家店主。这三名从犯财迷心窍，只是乌尔金在城中制造混，劫掠几家大商号，他们亦可趁从中混摸鱼，摸上一把，却糊里糊涂犯下附逆之罪。

当日下午，丁宅家前来衙门报案，言称丁禕投缳自缢死，丁虎国四夫人亦服毒而亡，谁也未留下一字半言。世人多云此二人因丁将军惨死悲观绝望，故双双寻了轻生。更有守旧好事之人称王月韶光之年，竟殉节随夫而去，堪为烈女，遂募捐为其树碑立传。

钱牟的两名策士，夤缘攀附，桀犬吠尧，本应问以刑，施以黥墨，发北州牢城，奈因堂上情愿招供，堂下又证实了百姓告发钱牟的许多罪行，各罚纹银五百两，以为购新鼓修鼓楼之资。其余手下众门人，为虎傅翼，欺压百姓，各责笞二十开释。狄公又遗人将倪寿乾真正遗嘱转告了倪夫人，一旦京师来了批文，即召她衙听候裁定。

二不见女，便几次来兰坊，李夫人只得以好言相，又赠些银两，拖延时日。两个多月前，二又来要人，称三个月内定来领人，若到时不来，他非将她告官治罪不可。李夫人发了急，生怕二真地将来，若如此，她命休矣！故千方百计寻找机会下手。

狄公破了三大奇案，又将国门一场战扼杀于摇篮之中，本该轻松一阵，然他却仍忧心忡忡，喜怒无常，时而闭固拒，师心自用，时而又晨三暮四，朝令夕改。洪参军不知主人心中还压着何事。狄公却将心事藏起，从不向外吐一字。

官军驻兰坊，狄公自是喜，然不到一日，复眉锁，沉默寡。除为白兰送葬过一次衙门以外，整日居简，埋于琐碎衙务之中。

李夫人得知白兰偷偷溜家门，去三宝寺与一后生相见之后，火冒三丈，将她拖到一间库房，缚了双手悬于梁上，反复拷问她可曾将她下落对那陌生人言讲。白兰每说一个不字，她手中拐杖就在她上猛一下，中怒骂不止。白兰疼不过，声求饶，这更引起李夫人的猜疑，遂舞动手仗，劈盖脸朝白兰打将下来，直打得她手臂酸麻方休。又拨下白兰上银钗刺她，直刺得她上鲜血直。白兰受尽折磨，仍一咬定她不曾走漏一丝风声。

李夫人供毕，于供单上画了押，重被押回大牢。

一个月之前，李夫人重访倪家东郊别院，以期再向老门打探倪夫人下落，却见翁妪二人已死，便趁机迷，依风景画标志所示，果然找到捷径，只不曾跨越小池亭阁之中。